Säugetiere Sri Lankas I: Rüsseltiere, Primaten, Hasenartige und Nagetiere

Okay, dann fangen wir mal mit der Tierwelt Sri Lankas - oder zumindest dem Teil, den wir beobachten konnten - an. Und zur Abwechslung, geht es diesmal mit den Säugetieren los:

Ordnung Rüsseltiere (Proboscidea), Familie Elephantidae (Elefanten)

Sri Lanka-Elefant (Elephas maximus maximus)

Das größte Landsäugetier Sri Lankas ist, wenig überraschend die einheimische Unterart des Asiatischen Elefanten. Auch die Männchen haben auf Sri Lanka nur sehr selten Stoßzähne, möglicherweise weil stoßzahntragende Männchen durch menschliche Bejagung negativ selektiert wurden. Neben den wilden Elefanten, die man am besten in den Nationalparks zu Gesicht bekommt, spielen Elefanten auch bei busshistischen Zeremonien und zunehmend als Touristenattraktion eine Rolle.

Ordnung Primaten (Primates)

Familie Meerkatzenverwandte (Cercopithecidae)

Sri Lanka-Hutaffe (Macaca sinica)

Die Affenart die uns am häufigsten begegnet ist, ist der auf Sri Lanka endemisch vorkommende Hutaffe - der Name spielt auf die auffällige "Frisur" an. Zu den neugierigen Tiere, die sich gerne in Gruppen am Boden aufhalten, sollte man einen respektvollen Abstand halten, nicht zuletzt, da sie auch Tollwut übertragen können. Von den Affenarten Sri Lankas sind sie die jenige, die sich am besten an den Menschen angepasst hat und auch auf Feldern und Grünflächen in Städten vorkommt.

Südlicher Hanuman-Langur (Semnopithecus priam)

Der südliche Hanuman-Langur kommt neben Sri Lanka auch in Südindien vor und hat seinen Namen von dem hinduistischen Affengott Hanuman, der neben vielen Abenteuern, bei denen er legendären Helden hilft, nach einer Legende auch den Menschen das Feuer gebracht und sich dabei die Hände und das Gesicht verbrannt hat. Hanuman selbst wird aber normalerweise nicht mit schwarzem Gesicht dargetsellt.
Die Hanuman-Languren halten sich weniger stark am Boden auf als die Hutaffen, sind aber ebenfalls häufig an Tempeln anzutreffen, wo sie auf Leckerbissen warten. Ihre Gruppen bestehen aus einem erwachsenen Männchen, das durch seine Größe meist sofort hervorsticht, seinem Harem und Nachkommen. Auch da letztere einen Führungswechsel meist nicht überleben bewacht der Chef seine Gruppe eifersüchtig. 
Hanuman-Languren sind reine Pflanzenfresser deren vierkammriger Magen ähnlich wie der Magen einer Kuh in der Lage ist, auch für andere Primaten wie uns Menschen nicht verdauliche Pflanzenbestandteile aufzuschließen.

Weißbartlangur (Semnopithecus vetulus vetulus)

Die vielleicht hübscheste Affenart die uns begegnet ist, ist der Weißbartlangur, der ähnlich wie der Hanumanlangur als Pflanzenfresser in Haremsverbänden lebt, aber den Boden weitgehend meidet und Menschen gegenüber scheuer ist als die anderen beiden Affenarten. Sie kommt mit vier oder fünf Unterarten endemisch auf Sri Lanka vor. Uns sind Tiere der Unterart vetulus mehrmals im Südwesten der Insel begegnet, einmal auch auf den Palmen unserer Hotelanlage.
Von den drei Affenarten Sri Lankas sind die Weißbartlanguren die gefährdetste, vor allem wegen des Verlusts an geeignetem Lebensraum.

Familie Menschenaffen (Hominidae)

Lotusblütengaben im Zahntempel in Kandy

Mensch (Homo sapiens) 

Sri Lanka hat etwa 22 Millionen Einwohner, von denen etwa drei Viertel überwiegend buddhistische Singalesen sind, 15% hinduistische Tamilen und 9% muslimische Moors. Daneben gibt es eine Reihe von Minderheiten. Vor allem zwischen Singhalesen und Tamilen gab es jahrhundertelang Konflikte und der Bürgerkrieg Sri Lankas ist erst 2009 mit dem Sieg der Regierung über die Tamil Tigers beendet worden. Heute ist Sri Lanka in vielen Bereichen auf dem Weg zur Modernisierung und dabei die Nachwirkungen des Bürgerkriegs zu überwinden, wozu auch ein zunehmender Tourismus gehört.

Schwarznackenhase

Ordnung Hasenartige (Lagomorpha), Familie Hasen (Leporidae)

Schwarznackenhase (Lepus nigricollis singhala)

Schwarznackenhasen haben wir im Yala-Nationalpark gesehen, wo sie aufmerksam aber wenig ängstlich im Gras rasteten - sie sind überwiegend dämmerungsaktiv und verbringen den Tag in ihrer Sasse. Schwarznackenhasen sind etwas größer als Wildkaninchen aber ein ganzes Stück kleiner als unser Feldhase und kommen auf Sri Lanka als einzige Hasenartige in der endemischen Unterart Lepus nigricollis singhala vor. Oh, und woher der Name stammt, sollte bei einem Blick aufs Bild klar sein, oder?

Palmenhörnchen (Yala)

Ordnung Nagetiere (Rodentia), Familie Hörnchen (Sciuridae)

Palmenhörnchen (Kandy)

Indisches Palmenhörnchen (Funambulus palmarum)

Die allgegenwärtigen Palmenhörnchen sind putzig anzusehende Kletterkünstler und stimmfreudig, so dass manchmal gefühlt die Hälfte der "Vögel", nach deren Pfeifen man schaut, Hörnchen sind, die sich gerade gegenseitig durch die Bäume jagen. Auf Sri Lanka kommt eine endemische Unterart Funambulus palmarum brodiei vor, wobei die Tiere im Hochland etwas dunkler als die im Flachland sind. Im Gegensatz zu den anderen beiden auf Sri Lanka vorkommenden Palmenhörnchen-Arten ist es häufig in Menschennähe, auch in Städten wie Colombo anzutreffen.

Riesenhörnchen (melanochra)

Sri Lanka-Riesenhörnchen (Ratufa macroura) 

Mit etwa 35 Zentimetern Körperlänge und noch einmal so langem Schwanz gehört das Sri Lanka-Riesenhörnchen zu den größten Hörnchenarten überhaupt. Als Baumbewohner tropischer Regenwälder ist es ebenso wie sein Lebensraum bedroht. Auf Sri Lanka kommen drei Unterarten vor, die sich in Verbreitungsgebiet und Fellfärbung unterscheiden, wir haben die im feuchten Flachland vorkommende Unterart melanochra mit schwarzem Rückenfell in Habarana und bei Balapitiya beobachten können, wobei das Tier im Bild ein halbzahhmes Tier auf einer Tempelinsel ist, das sich gerne hat Blüten von Besuchern füttern lassen.

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So viel für heute - Nächstes Mal widmen wir uns den Raubtieren, Fledertieren und Paarhufern und darunter nicht zuletzt dem größten Tier das wir jemals gesehen haben! Außer vielleicht, ich habe zwischendurch das Bedürfnis die einheimische Vogelliste zu aktualisieren, da ist nämlich auch wieder einiges seit dem letzten Mal dazugekommen...